首。要死，还是要活？

    王德发在椅后探了半个身子，又缩回去。他还从没见过大人把刀摆成这个样子，不砍，就那么横着，比砍下去还瘆人。他嗓子发干，咽了口唾沫，小声道：这、这比砍人还狠……

    乌勒的膝盖在砖面上蹭，蹭出一道水痕：要……要活……

    要活，把这七年虚报的粮数一笔一笔交代清楚。每一笔进了谁的粮仓，谁签的字，谁盖的印。交代完，罚改流放，你活着，西凉永远没你的位置。

    不交代。他指了指刀，第二条，斩首。你选。

    乌勒选了交代。

    他跪在地上，一个名字一个名字地吐。张家的粮仓收了三千石，卢家签的字，方家盖的印，赵家在城外还有一处暗仓，存了两千石。

    旧贵族们听着这些名字，谁也没说话。吐出来的名字里，有他们的。

    李云天没看他们。他在那卷纸上写下第三条：

    第三条：凡西凉旧吏，虚报军粮者，交代清楚者流放，不交代者斩首。

    他写完，把笔搁下：有意见吗？

    这次有人说话了。老丞相往前挪了半步，声音压得低：王爷……一共还有几条？

    还有十一条。一共十四条。李云天说，今天写前三条。明天写后面的。每一条写完，你们有意见就说。过了今晚不改的，就是规矩。

    他把刀从案桌上拿起来，用乌勒的旧官服擦了擦刀刃。刀刃上没有血，他没砍人。但他擦刀的动作，比砍人更让殿里的人发冷。

    王德发看明白了。大人不是要杀人，大人是把刀摆在那儿，让每个人自己伸手去摸。摸到的怕，摸不到的更怕，因为不知道什么时候刀会转到自己面前。

    第一条到第三条，写在这张纸上。他说，纸上的字，就是西凉律法。不服的，可以走。走出西凉，永不录用。愿意留下的，不是跪着喊服，是站着干活。

    干活的人有饭吃。不干活的人，账在这里。他指了指案上那本账，谁偷了粮，账上一笔一笔记着。交代清楚的，既往不咎。交代不清楚的，第二条偷税者罚，第三条虚报者斩。

    你们自己选。

    旧贵族们退出大殿的时候，没人喊服，也没人喊不服。所有人脸上是同一种表情：被那把刀吓到了，更被那本账吓到了。刀只能杀一个人，账能杀所有人。

    大殿内只剩李云天和郭玉郎。

    王爷。郭玉郎说，乌勒交代的二十几个名字。

    先不动。李云天说，让他们自己消化今晚的事。三天内交代清楚的，既往不咎。三天后还不交代的。

    李云天说，第一条杀人者死，第三条虚报者斩。规矩写在纸上，不是我嘴里说的。纸上写的就是规矩，规矩不分人。

    郭玉郎在簿子上写了几行字。不分人，三个字他写得很慢。贵族和百姓同一条律法，三百年贵族偷税不算偷的日子，今晚到头了。

    王德发把剑鞘轻轻靠在柱子上，从怀里摸出块干饼，掰了一半又塞回去。他本来想吃，看见案上的刀和那本账，忽然觉得这饼咽不下去。他想起老家那七个饿没的娃娃，心想大人这账，记的哪是粮，是命。

    去准备吧。李云天说，明天写第四条到第七条，还在这大殿，还在这张纸上。四到七条写什么？

    郭玉郎想了想：科举。监察。学堂。

    正是。李云天说，但西凉这帮人连字都不会写，怎么考？先办识字班，三个月，结业的才能考。这三个月里，愿意学的人有饭吃。

    不愿意学的呢？郭玉郎问。

    不干活的人没饭。李云天说，规矩就是规矩。

    郭玉郎退出大殿。

    李云天站在案桌前，看着纸上前三条的字迹。墨还没干透，纸边上有一滴血。

    不是他的血。是乌勒跪在地上交代名字时，额角磕到砖面磕出来的，溅到了纸边缘上。李云天没擦。

    让血和墨混在一起，留在西凉律法第一版上。以后每一任西凉官员翻开这一页，第一眼看到的不是字，是那几滴血。

    他拿起笔，在纸最上方写了四个字：

    西凉律法。

    他放下笔，郭玉郎推门进来，手里多了一份东西：王爷，这是西凉本地士绅联名的请愿书。说新政推行太快，很多地方跟不上，请求宽限半年。

    李云天接过来翻了翻。三十七个名字，有十几个他见过，剩下的没见过。

    这些人里，有没有跟西凉王有往来的？

    郭玉郎想了想：有。头两个，方大明和卢怀远，以前都在西凉王幕府里做过事。

    李云