说出话，第二次挤出一句：侯爷好算术。

    你回去告诉西凉王一件事。李云天走到他面前，两个人隔着三步站着，陇西没有十万铁骑。陇西有百万民心。民心不比铁骑轻。

    使者没再说话。他带着人出了衙门，骑马往北门走。出城的时候，他回头往城头看了一眼。城头上弓弩手站成一排，箭壶全满。他收回目光，催马过了护城河，骑兵跟在后面，加速往西北方向跑，直回西凉。

    赵云策从门外走进来：走了。

    走了。李云天回到主位坐下，把茶碗里凉掉的茶倒掉，换了一碗热的。

    大人，他回去以后，西凉王会怎么想？郭玉郎问。

    会想两件事。李云天端着茶碗，头一件，陇西不好打。第二件，不好打不代表不打，只是要准备得更充分了才打。

    他站起来，走到墙边挂着的地图前面。西凉在陇西西北方向，中间隔着三百里草原和两道山隘。地图上，这条路上早画了好几道标记：水源地、隘口、能扎营的平地。李云天拿起笔，又添了一道，西凉使团回程的路线。

    他们来探我们的底，我们也探了他们的。李云天说，使者问的都是我们有什么，没问我们打算怎么用。这说明他们还在掂量，没到动刀的时候。掂量完了，定主意。定了主意，筹粮草。筹齐了，才出兵。每一步都要时间。

    多少时间？

    两三个月。西凉王要是性子急，还能更快。但他的臣下会劝他稳一手，他们刚看过我们怎么打鲜卑。

    可他要真按两三个月来，陇西……

    陇西不慌。李云天说，他先派使团来，说明他还没拿定主意。拿不定主意的人，要么拖，要么被人推着走。我们只要在他拿定主意之前，把该备的都备齐。

    慕我威名。李云天搁下笔，跟郭玉郎说，这份敬仰，滔滔江水都嫌浅。头一回见面就送几把锈刀当贺礼，也就他好意思。

    郭玉郎没听懂滔滔江水四个字，见李云天没有要解释的意思，也就没问。

    李云天又看了地图一眼。使团回程那条线，从北门出去，折向西北，一路标记着水源和宿营地。他在地图上那两道山隘旁边，又画了一个圈。

    大人，这是什么？

    隘口。李云天说，他们回程走了这条线，说明这条路他们常走。常走的路，会有粮道。粮道，是好靶子。

    那我们现在……

    不急着动。李云天说，火药继续试，犁头继续改，书院照常上课。我等张德海那二十斤火药做完，等下一批硝石的来路。该来的，都在路上。

    他走出书房，站在院子里。九月的天，日头一偏就凉下来，风里带着西边草原的气息。

    大人，城东那几个骑兵看了半天路。郭玉郎跟出来，压低声音，回去怕是要报，陇西的路好走，过得了骑兵。

    让他们报。李云天说，路好不好走，他们说了不算。不过城东倒是有几块空地，一直空着。回头跟里正打个招呼，别动，留着。

    留着做什么？

    李云天说，西凉王要是真想买，黄金地段，价钱好商量。

    郭玉郎一头雾水，正要问，值夜的兵从大门外跑进来，手里攥着一封火漆信。

    大人，斥候回报。

    李云天接过信，拆开，扫了一眼。

    西凉边军开始征马料了。他说，按他们的庄子算，够三万匹马的。

    院子里静了一瞬。

    李云天把信纸折起来，收进袖口，抬头看了一眼西边渐暗的天色。

    比我想的快。