西凉城门口，风卷着沙粒往脸上扑。

    李云天站在城门下，身后是郭玉郎、王文远一班文官，再往后，两排兵压着刀，站得笔直。他今天换了身干净的袍子，风一吹，衣摆往西边飘。

    郭玉郎搓着冻红的手，哈出的白气刚出口就被风卷走：王爷，鲜卑人真会来？

    拓跋宏说过会来，就一定会来。李云天说，草原上的人认死理，答应的事，赶着牛也要办到。

    可这是一百匹马。郭玉郎小声嘀咕，一百匹马在草原上，够换二十个帐篷。

    所以他更会来。李云天说，送得起二十个帐篷的礼，才叫记恩。送一坛酒，那叫客套。

    话音刚落，西边地平线上腾起一道烟尘。烟尘越来越近，马蹄声先到，像一摞石头顺着坡往下滚。五十骑鲜卑兵，一人牵着一匹空马，整整一百匹，在城门外五十步勒住缰绳。勒得整齐，一百匹马的前蹄几乎同时落地，扬起的土在他们身后合成一堵黄墙。

    郭玉郎往后退了半步，又硬把自己拉回原位。他这辈子最远只到过临洮，没见过一百匹马一起停下来是这个动静。

    为首的鲜卑人身披狼皮大氅，腰上挂着弯刀，胯下枣红马嘴里喷着白气。他翻身下马，没跪，把右手按在左胸，弯了一下腰。这个动作在鲜卑话里叫我心记得，意思是：我欠你的，我记得。

    正是拓跋宏。

    李王爷。他的汉语说得慢，每个字都咬得清楚，雪灾那年，陇西送来十万石粮。我鲜卑人记了三年，今天来还。

    他回头一挥手。鲜卑兵齐齐下马，把一百匹战马的缰绳拢成一束，交到陇西兵手里。马鬃乌黑，腿粗，脖子短，站在风里一动不动，像一群铁铸的。

    一百匹。拓跋宏拍了拍身边那匹马的脖子，王爷说要建骑兵，马是种子。今年先交一百匹，往后每年一百匹，年年如此。这是我拓跋宏在可汗面前立过誓的。

    李云天没接话，走过去拍了拍马背。马背热得烫手，皮毛底下是滚圆的肉。他掰开马嘴看了牙口，齐整，三岁上下；又蹲下去，把马的前蹄抬起来，掌心在蹄底刮了一下，指甲上没沾泥。

    蹄铁是新钉的。他站起来，你们一路走了二十天，还给它换了掌。

    拓跋宏乐了：王爷懂马。

    我不懂马。李云天说，我懂人。人肯给马换掌，是真打算送人。

    好马。他回头对赵云策说，收下。

    赵云策上前接缰绳，看马的眼神像看刀。他牵过一匹，踩着镫翻上去，在校场边跑了个来回，回来下马，掀开鞍垫摸了一把马的脊背，手指顺着脊骨往下捋到腰窝，才朝李云天点了下头。

    背上没鞍伤。他说，这一百匹，明天就能上阵。

    拓跋宏牵着自己的枣红马过来：王爷，敢不敢骑我这匹头马？它性子烈，只认我。你骑它一圈，我就把它的脾气也送给你。

    场边的鲜卑兵笑了。他们知道这匹马摔过七个人，其中两个是拓跋宏的亲兵。

    李云天接过缰绳。枣红马偏过头，喷了他一身热气，随即甩头去咬他的手腕。李云天手一让，让开半寸，反手在马的鼻梁上按了一下。马愣了一息。

    就这一息，他踩镫上去了。

    马立刻炸了。后腿刨土，前身猛地拱起来，脖子往下一沉，要把背上的人从头顶甩出去。李云天上身跟着往前压，膝盖夹住鞍桥，不拽缰。马拱了三下，见甩不掉，改成往左侧横蹦，蹦了两步，蹄子在地上打了个滑。

    松缰！拓跋宏喊。

    李云天没松。他把缰绳又放长了半尺。

    马以为脱了控，撒开腿往前蹿，一头蹿进校场。这正是他要的。

    枣红马在校场上兜了三圈。第一圈横冲直撞，第二圈开始认边，第三圈已经贴着场边跑出了弧线。跑到第三圈末尾，马耳朵朝前竖了起来，不再甩头。李云天这才收了半寸缰，马自己慢下来，停在原地，前蹄踩了两下，喷了一口长气。

    李云天翻身下马，两条腿在地上站定的时候，膝盖有点软。他没让人看出来。

    他把缰绳还给拓跋宏：脾气是不小。不过它认路，比你强。

    拓跋宏接过缰绳，看了那马一眼，又看了李云天一眼，忽然仰头哈哈大笑，笑得整条城门洞里都是回声。

    王爷！你不拽它！他一拍大腿，我的亲兵全拽，全被它摔了！你放长了让它跑，它自己就服了！

    人也一样。李云天拍掉手上的土，勒得太紧，谁都要蹬人。

    司马清雪站在城墙上，风把她的斗篷吹得猎猎作响。她一早按昨夜的约定，先去工坊翻了账。军饷那本她看了三遍：三年应发九万两，实收零；工坊自筹的饷银逐