外婆的守厄之力。三十二年来，它一直在这儿，守着这根，喂着这根，等着这根长到该长的地方去。

    我听到了。白凝雪说。

    那你就接着守。外婆的声音轻下去，我累了。这三十二年，该换你了。

    布在她掌心里慢慢凉了下去，凉得像一片雪，落进了她的手心里。白凝雪把手收回来，攥着那点凉，看向坑顶——主母的影子正俯在砖坑边上，银戒在绿光里亮了一下。

    听见了？主母问。

    听见了。白凝雪把布举起来，外婆说，根要长到老槐树底，可本体也在抢这根。

    主母的眉头皱了一下。那跟我想的一样。

    我们怎么让它长不到鬼狱去？

    主母没答。她把手伸进坑里，把白凝雪拉上来，指了指祠堂门外那棵影影绰绰的老槐。

    根是从地底连着的。她说，你外婆喂出去的这根，另一头就在老槐树底下。本体要从第十九层摸上来，得先过老槐树底这一关。

    那我们在老槐树底守着？

    主母点头，可守不是堵。你外婆守了三十二年，用的是喂，不是堵。堵得住一次，堵不住一世。

    白凝雪把手背上的花瓣看了眼。花瓣已经顶出来一小片，白得透亮，花心那道红纹还在，只是比先前淡了。

    那我守什么？

    主母看着她，看了很久。

    你守你自己。她说，你手背上的这个，是你外婆留给你的锁。她用三十二年把自己锁在布里，就是为了让这根长到你手里。现在根在你手里了——你能听它，就能领着它，长到该长的地方去。

    该长的地方？

    老槐树底。主母指了指门外，根本来就该通到那里。是本体把它扯偏了。你把这根系正，它就不会往鬼狱去。

    白凝雪攥着那块布，站了起来。祠堂里很暗，只有供桌底下那点绿火的光，把两个人的影子拉得很长。

    她往门外走。走到门槛的时候，脚底下的那根白绒根须跟着她，一起一伏，像一条醒了的小蛇。

    主母。她停住，外婆说她累了。

    她守了三十二年，是该歇了。主母在后面说，可她歇之前，把这根交给你了。你接住了，她就不累了。

    白凝雪没回头。她踩着雪，往老槐树的方向走。根须在她脚边跟着，一下一下，踩出一个浅一个深的坑。

    坑里有什么东西在往外渗。是那根白绒一样的根须，从她脚底下，跟着她，往老槐树去。