他承认了。

    啥时候承认的？

    他喊顾先生的时候。小六老气横秋地一背手，他以前喊姓顾的

    打完药那天傍晚，顾寒回了明算堂。

    他把一叠纸摊在案上。

    那不是地里的账。

    是兵仗局的料例清册。

    铁料、硝、磺、炭、工时、匠人月钱、火铳管坯的耗损率——一桩一桩，密密麻麻，全是数字。工部发下来的底册上，还盖着工部营缮清吏司的朱印。

    幼薇端茶进来，看见了，站在门口没敢进。

    先生，她小声问，这是枪的账？

    枪的账，也是账么？

    顾寒抬起头。

    是最难算的一种账。

    为啥？

    因为对方不想让你算明白。

    幼薇把茶放下，走过来，趴在桌边看。她看了半天，皱起眉：那怎么算？

    顾寒把那叠纸往她跟前推了推。

    不是让你算出枪该用多少铁。

    那算啥？

    算日子。

    幼薇愣住了。

    工部三月十一发下料单，顾寒说，三月十九才批。中间八天。三月十九批了，四月初二才发料，中间十三天。发料那天，说料不足，只发了六成。

    他抬起眼。

    这些天，这些成，经手的是谁，落款是哪一天，为什么拖——一笔一笔，都给我算出来。

    幼薇看着他，眼睛慢慢亮了。

    先生的意思，是…

    我不打官司。顾寒说，我只是想让人知道，这些天，是谁拖的。

    记下来给谁看？

    顾寒沉默了一下。

    给将来有一天，问起来的人看。

    幼薇低下头，看着那叠纸。

    她想起去年，先生让温大人记下墙外饿死的两个堡子。她当时也不懂，问记这个做什么。先生说：将来有一天，得有人知道。

    现在她懂了。

    先生，她说，我算。

    你一个人算不完。

    那我教他们算。幼薇指了指堂外，三十七个。

    顾寒看着她。

    这个半年前连账本上的字都认不全的丫头，如今站得笔直，眼里有光。

    去吧。

    夜里，明算堂的灯亮到三更。

    三十七个孩子，分成六组。一组核日子，一组核斤两，一组核经手人，一组核落款印信，一组核耗损，还有一组——是幼薇自己带的，专门核前后对不上的地方。

    小六核到一半，忽然叫起来：这里不对！

    哪儿不对？

    三月的料单上，铁是三千斤。可兵仗局的领料单上，只写了两千八百斤。小六举着两张纸，少了两百斤，去哪儿了？

    幼薇拿过来对了一遍。

    不是少了。她说，是分两批发的。三月十九批的铁，分了两次领，第二次的领料单，日期写的是四月初二。

    那为啥不写在一张上？

    因为…幼薇想了想，因为第一次领的时候，他们还不知道够不够。

    那现在够不够？

    幼薇翻到最后一张，指尖停住了。

    不够。

    差多少？

    差两百斤。

    堂里静了一下。

    一个孩子小声说：那枪就造不成了？

    幼薇没答。她提笔，在纸上写下四个字：

    尚缺铁二百斤

    写完，她又添了一行小字：

    洪武六年四月初九核。经手：工部营缮清吏司。

    她把笔放下，吹了吹墨。

    窗外，月色很亮。

    幼薇坐着，忽然明白了一件事——先生的账，算的从来不只是钱。