，他把马把总叫到一边。

    秤是哪来的？

    张家口堡税课司的官秤，大使亲自带来的。

    砝码验过没有？

    验过。税课司的官砝，有火印。

    程老四点点头，又问：记数的簿子，几本？

    三本。我一本，税课大使一本，书办一本。每天封页，三本对上了才许封。

    程老四说，就是这个数，往后谁问，你怎么报？

    实报。

    谁问都实报？

    谁问都实报。马把总说，章程上写的，账目三本，来查即示。遮着掩着，才是给人递刀。

    程老四看了他两息，忽然笑了：行。这句话，值五十两。他抬腿走了。

    马把总站在秤边上，回味这句话，半天没动。第五天傍晚，最后一筐过完秤，天擦黑。

    棚头说，蒸了吃，煮了吃，磨了粉都能吃。

    老农把薯块放回筐里，拍了拍手上的土。

    活了一辈子，他说，头一回见着冬天里收粮食。

    当天夜里，马把总把称产的单子封了三份：一份报农政司，一份报军营程老四，一份留在棚区存档。

    封单子的时候，他多了个心眼，又封了一份小的，写着六天的称数明细，交给书办：你亲自走一趟，送应天。路上不过夜，换马走。

    书办问：这是给谁的？

    马把总没答。他只知道程老四交代过一句话：棚里的事，除了农政司的章程，还有一路别的眼睛要喂。

    书办连夜上了路。

    他不知道的是，同一时刻，应天城里，有人也在等这个数。