可如今这位圣上，不动声色便从东林党身上刮走两千多万灵石，数目竟逼近神宗当年矿税总额的三分之一，这话一出口，大家全哑了火，谁也不知该点头还是摇头。

    “魏忠贤那等祸国殃民的阉贼，死有余辜。”

    周永春冷哼一声，话锋一转，“可东林党这群混账，到底从哪儿掏出来这么多灵石？”

    想到两千两百万这个数字，他头皮发麻，恍如梦中，自己做官几百年，清廉自守，到头来也只攒下二十来万灵石。

    两千多万？就算把在座所有党派的官员挨个抄一遍，怕也凑不齐！

    可东林党偏偏悄没声儿就凑齐了。若非他们动用了所有人手四下打探，这事恐怕至今还蒙在鼓里。

    “详情不清楚，但我听闻，左光斗前阵子领了巡查江南的差事，刚从那边回来。”

    乔允升答不上来，只得把打听到的消息搬出来。

    “左光斗去了江南？”

    亓诗教眉头拧紧，“莫非他是去筹款？可这不像他的脾气啊。”

    左光斗向来刚硬如铁，让他低头求人，不如让他拔刀杀人。真要募捐，随便换个人都比他强。

    再者，这么大动静，他们这些老对手竟毫无风声，简直反常。

    “让他去拉赞助，还不如派他去砍人来得顺手……”

    吴亮嗣笑着接口，话说到一半，却突然顿住。

    亓诗教、乔允升等人也似被点醒，彼此对视一眼，脸色骤变。

    “砍人？”

    亓诗教嘴角直抽，差点抽筋。

    “难不成……他们真去抄家灭门了？”

    乔允升脱口而出，满脸难以置信。

    “韩爌他们真敢这么干？这是要把东林党往绝路上推啊！”

    “不好说。除了那些盘踞东南的海商巨族，我实在想不出，还有谁能一口气掏出这么多灵石。”

    亓诗教摇摇头，语气里满是迟疑。

    “疯了，全疯了！”

    乔允升声音发涩，分不清是在骂皇帝，还是在骂东林党。

    没人再开口，屋子里只剩一片死寂。

    过了好一阵，乔允升才疲惫地摆摆手：

    “诸位先散了吧，务必把底细摸清楚。”

    众人应声而退，各自离去。

    ……

    大同府。

    若说乔允升他们只是懵然无措，那大同府百姓早已吓破了胆。

    一颗颗人头堆满一辆车；

    一整车接着一整车，排成绵长车队；

    后面紧跟着的，是一车又一车没了脑袋的尸身。

    这支队伍缓缓穿城而过，鲜血顺着车厢缝隙滴落，在青石板上拖出长长血痕，整条街仿佛铺了条猩红地毯。

    家家户户门窗紧闭，百姓缩在屋里不敢露面，只有少数胆大的，悄悄掀开窗缝往外瞄。

    孙云鹤走在最前头，高声宣读八大世家的罪状；

    车队尾端，苏慕与秦民屏并肩而立；

    再往后，戴登安领着大同府上下大小官吏，垂首肃立。

    当最后一辆车上那几具穿着官袍的无头尸映入眼帘时，跟在戴登安身后的官员们，个个脊背发凉，连大气都不敢喘。

    靴子早被血浸透，官袍下摆也溅满暗红，却没人敢抬手擦一下，方才苏慕当众挥刀、一颗颗人头滚落的场面，还在眼前晃。

    ……

    车队驶至城外空旷处，戴登安终于开口：“督主，接下来怎么处置？”

    “等。”

    苏慕只吐出一个字，目光投向远处。周敦吉带兵抓人已过去大半天，按白虎骑兵的脚程，此刻该快到了。

    约莫一个时辰后，天边扬起滚滚黄尘。

    “督主，八大世家余孽已押到。”

    周敦吉抱拳禀报。

    “就这些人？”

    苏慕扫了一眼，白虎骑兵手里拎着的，不过三百来号人。

    “有些死忠的爪牙，已在山坳里清理干净了。”

    周敦吉咧嘴一笑，眼里没有半分怜惜。

    “杀。”

    苏慕语气平淡。

    “遵命！”

    白虎骑兵齐声应下。

    刀光倏闪，血光迸溅。

    “垒京观！”

    孙云鹤一声令下。