真正要紧的，是朱由校究竟如何自处：是冷眼旁观的裁判，还是默许苏慕放手施为的靠山？

    这决定着他们接下来，该如何应对。

    倘若朱由校效法武宗皇帝纵容刘瑾那般，任苏慕肆意清剿，那他们也不介意效仿杨廷和当年之举，

    逼宫！

    清君侧！

    另立正统！

    须知刘瑾最终是以“谋反”罪凌迟处死，何其荒唐！

    一个无爵无嗣、无兵无权的内侍，既无名分，又无根基，谈何篡位？

    没错，明代宦官本无实权。他们并非朝廷命官，没有正式官职与法定职权，身份始终是皇家家奴。即便是司礼监掌印太监这般权倾一时的大珰，手中权柄也全是皇帝临时所授。再煊赫的宦官，也扛不住皇帝一道旨意。

    （后来魏忠贤的下场便是明证，崇祯帝只消一道圣旨，便令其顷刻覆灭。）

    但若满朝文官同心戮力，再荒诞的罪名，也能钉死在人身上。

    “陛下！惠世扬欺君罔上，罪证确凿，依法当斩！”

    魏广微得了倚仗，第一个出列，声音洪亮。

    “臣附议！”

    姚宗文紧随其后。

    二人领头，其余依附者纷纷起身响应。

    刘一璟等人互视一眼，缄默不语，他们在等朱由校开口。

    朱由校望着那一片沉默，依旧神色未动。他懂刘一璟等人的盘算，却无意偏袒任何一方。

    设立分身，本就是为了避免与文官集团正面硬撼。

    “诸位爱卿，以为如何？”

    朱由校语气平静，开口问道。

    刘一璟等人闻言，心头一松，天子这句话分明是抽身局外，不愿卷入官员之间的倾轧。否则，凭眼下铁证如山，朱由校完全可一道敕令，将惠世扬就地正法，名正言顺，毫无争议。

    “臣等附议！”

    众人齐声应道。这般板上钉钉的案子，谁都不愿沾手：稍有不慎，非但捞不到半点好处，反倒惹得满身麻烦。

    “既无异议，刑部便依律定罪，拟好判词呈报上来。”

    朱由校语调依旧淡然。

    “臣领旨！”

    乔允升躬身应诺。

    “那诸位爱卿以为，单在江南加征商税，可行与否？”

    朱由校略带笑意地抛出问题，把决断权交还给文官集团。虽说已有惠世扬这颗人头祭旗，他即便强行推行，也未必有人敢公然阻拦。

    但实在不必如此。如今江南的高阶官员几乎已被清理一空，只剩李邦华与曹于汴二人尚在任上；而刘一璟、冯从吾本就不属江南官系。李、曹二人素来谨慎持重，向来不喜抢风头，此刻大概率不会主动开口。

    话音落下，朝堂上静了一瞬。众官彼此对视，一时竟无人接话，空气仿佛凝滞。

    朱由校唇角微扬，掠过一丝几不可察的弧度。他费尽心思搅动朝局，要的就是这一刻。

    朝中官员向来惯于随势而动，若有人带头发声，其余人乐得顺水推舟、附和一二；可一旦没人领头，想让他们挺身而出、独挑大梁，却难上加难，除非切身利益已遭重创。

    对刘一璟、乔允升之流而言，江南加税虽损及些许利益，却远未到逼他们豁出去的地步。

    要不要拦？

    王在晋侧身望向刘一璟，眼神无声发问。

    刘一璟轻轻摇头。投靠他们的人里，确有几位江南出身的官员，但人数寥寥。为这点人，硬撼苏慕，实属不值。朝堂博弈，比的是耐力与后劲，笑到最后者，才真正笑得最稳。

    王在晋见状，也垂眸不语。

    刘一璟与王在晋皆不表态，乔允升等人更无理由出头，毕竟朱由校已明言只限江南，此事压根儿不牵扯他们的辖地。

    乔允升自己都寻不出插手的由头：浙江仅北部一小片划归江南，为区区几处地方，去跟苏慕正面硬刚？底下人没那么讲情分，更不会替他扛雷。

    “既然诸位爱卿均无异议，户部便拟定征收额度，即刻推行吧。”

    朱由校语气平缓，却悄然给朱国祚挖下深坑。

    一直缩在角落、冷眼旁观的朱国祚万万没想到，自己端坐不动，祸事竟从天而降，当场怔住。

    “陛下！加征商税兹事体大，且事务繁杂，户部现有人手捉襟见肘，恐难担此重任。恳请陛下另派税监，亲赴江南督收。”

    愣神片刻后，朱国祚急忙进言，同时狠狠扫了一眼同僚，目光凌厉，警告他们不得节外生枝。