三人闲叙片刻，杨丙亮忽而含笑问道：“不知督主几时动身？我们也好备宴相送。”

    “杨公不必客套。我即刻便走，此番返京路远，早一日启程，早一日安心。”

    苏慕淡然推辞。此行随行的，除江南十二豪门奉上的灵石一千万枚，还有此前抄没十余家海商所得的四百余万枚，总计一千四百余万灵石。数目太大，水路易遭劫掠，只能取道陆路北归。

    “督主，陆路可不太平啊……可要末将派人护送？”

    徐弘基意味深长地提醒道。

    “有劳国公爷挂心。些许跳梁之辈，不足挂齿。若真撞上来，本督不介意替他们松松筋骨。”

    苏慕心知肚明：近来京杭运河沿岸早已传开风声，他将携巨款回京。不少江湖高手与亡命之徒，早已摩拳擦掌，只待半道截杀。

    “既然督主胸有成竹，末将也不再多劝。只是蝼蚁虽小，聚众噬象，终归要留几分谨慎。”

    徐弘基见状，只轻轻一劝，便不再赘言。

    “督主一路珍重！”

    寒暄数语后，二人一路将苏慕送至府门外。

    ……

    东厂驻地。

    数百辆骡马大车整装待发，车厢上堆叠着一只只沉甸甸的铁皮箱。

    东厂辕门外，各路暗桩探子蛰伏四周，目光灼灼，贪婪之色毫不掩饰！

    一千四百余万灵石！

    一笔足以令所有人为之疯狂的横财，单是这批灵石所凝聚的财道气运，便足以催生七八位上品修行者。

    对那些寿元将尽的老修士而言，这是唯一活路：反正迟早一死，不如搏一把，夺下灵石，冲上三品，续命十年！谁又能抗拒？更别提那些盘踞一方的大族豪门，早已盯紧了这笔巨款。

    “督主，外头那些探子太猖狂了，竟敢摸到咱们东厂门口来了！”

    刘绾儿快步走近，压低声音禀道。

    “不必理会。不过是嗡嗡乱飞的蚊子，拍不胜拍。人手齐了吗？”

    苏慕摆摆手，语气平静。那些探子不过粗通拳脚的寻常人，杀了无益，反倒白费力气。

    “回督主，除孙百户率八千番役留守江南外，其余人马均已集结完毕，随时可出发。”

    刘绾儿应了一声。

    苏慕站起身，语气干脆：“走。”

    他迈步跨出大门，刘绾儿急忙跟上，眉间拧着一股挥之不去的迟疑。

    “督主，为何不走水路？”

    沉默片刻，她终于开口发问。各地密报早已传来，大批人马正悄悄聚拢在他们返京的必经之路上，只等截下这批灵石。可苏慕偏偏执意选陆路，明明水路更快、更稳妥。

    “他们就蹲在水道上，等着我们自投罗网。”

    苏慕嘴角微扬，眸中寒光乍现。东厂番役与白虎军皆不习水战，若真被堵在江河之上，便是插翅也难逃。

    而走陆路，白虎军奔袭如电，纵有十几二十万敌军围困，照样能穿阵破营、逐个击溃。所以他只带了一千余名东厂番役，每人配双马，遇袭即散，各自突围。

    只要对手贪图这一千多万灵石舍不得放手，他便敢把来者尽数斩尽。白虎军眼下缺的不是力气，而是血火淬炼；这一路杀回都城，正好让他们尝够刀锋上的滋味！

    “出发！”

    东厂驻地门前，苏慕一声令下，万余白虎军策马开道，车队缓缓启动，沿长街徐徐北行。

    围观百姓中，不少人悄然抽身退入小巷，转眼不见踪影；也有几拨人不动声色，远远缀在车尾。

    苏慕瞥见了，却未作理会，更没遣人驱赶。人心向利，本就如此，这般巨资，换作是他自己，怕也按捺不住。

    “督主，尾巴跟上了！”

    雷瑨策虎驰近，压低声音禀报。

    “你率两千人断后。出了南都城，但凡还有人尾随，一个不留。”

    苏慕语调平缓，却透着不容置疑的冷意。城内他不愿无端动刀，影响太坏；可一旦出了城，再敢跟着，那就别怪他翻脸无情，好言难劝寻死客！

    “遵命，督主！”

    雷瑨领命，即刻放缓马速，率部移至车队后方警戒。

    远处高楼之上，徐弘基与杨丙亮凭栏远眺。

    “国公爷，看来真有人不死心啊。”

    杨丙亮望着那几股尾随的人影，摇头轻叹。

    “杨公，这有何奇怪？”

    徐弘基淡然一笑：“这么大一笔横财，连我都心动，旁人岂会不动？！