早先他还以为锦衣卫只会构陷忠良，如今看法早已不同：至少在情报这块，从未掉过链子，次次准时、条条扎实。

    “回经略，沈阳暗桩密报：女真人存粮告急，仆从军口粮已大幅削减，估计再撑两三个月，便会彻底断炊。请经略务必提防敌军狗急跳墙！”

    “有劳何千户了！”

    孙承宗轻轻点头。何卫东并非他的下属，肯主动通报，全因都城有令，这层关系，他心里清楚。

    ……

    东厂。

    “戴千户，白虎军新兵操练得怎样了？”

    苏慕一边翻阅卷宗，一边开口。虽然东厂日常事务大多交由戴彦打理，但他仍坚持定期审阅。当主事者可以放手，却不能撒手，放权而不盯梢，那是糊涂，不是信任。

    “回督主，已有七千余新卒完成整训，随时可编入建制！”

    戴彦躬身答道。

    “嗯。”

    苏慕颔首，“训练万不可松懈。”

    他手上虽已握有一部分兵权，但白虎军始终是他亲手打造的底牌。如今大明军队，论人数尚可，论战力却早已空心化，所谓精锐，不过是个虚名；真拉上战场，不临阵溃散，已是万幸。

    稍顿片刻，他又问：“吩咐锦衣卫派人协助的事，办妥没有？”

    “回督主，锦衣卫已派指挥同知许黎前来，听候督主调遣。”

    “请他进来。”

    苏慕抬手示意，随即转向戴彦：“另外，你即刻筹备白虎军出征所需辎重粮秣。”

    “遵命，督主！”

    戴彦低头应诺，随即转身离去。

    “等等，戴千户，孙百户那边的船队，可已抵达？”

    刚踏至门边，戴彦便听见苏慕唤他，立刻停步回身，拱手答道：“回督主，孙百户调来的船队，已在大沽口候命！”

    “好。”

    苏慕微微颔首：“物资备齐后，直接运上船。”

    “遵命！”

    戴彦抱拳一礼，快步退出。

    不多时，许黎跨进书房门槛。

    “下官参见督主！”

    他一见苏慕，当即躬身作揖。

    “许同知不必拘礼。”

    苏慕抬手示意：“听说女真那边的情报，由你一手掌管？”

    “正是下官所辖。”

    许黎不敢怠慢，语速略快，神情肃然。身为锦衣卫指挥同知，他比谁都清楚苏慕手中权柄之重，如今朝中，苏慕开口，连那些素来傲气十足的文官也得屏息细听。

    “眼下奴儿干都司内，局势如何？”

    苏慕问得干脆。当年锦衣卫重振声势，他为防其掣肘自身部署，特将主力探子尽数调往周边诸国。数年经营下来，锦衣卫眼线早已深入东南亚各地，而女真盘踞的奴儿干都司，更是重中之重。

    许黎略一思忖，答道：“回督主，女真八旗中，六旗屯于沈阳；余下两旗，驻守其都城赫图阿拉，一为四大贝勒之一代善统率的正红旗，一为皇太极换防回驻的正白旗。”

    他又补充道：“此外尚有各部亲兵，总数不过十余万，散驻于都司全境；零星分布的仆军，则多用于看押汉人俘虏，督耕种之事。”

    ……

    苏慕未再追问，只静静听着。他对女真早有算计，直捣腹心，一击穿喉！

    这法子他早想好了，只是此前难施：一则白虎军兵力有限，虽行军迅捷胜过八旗骑兵，却寡不敌众，若遭分兵合围，恐难脱身；二则情报空白，锦衣卫探子未入奴儿干前，那里于他而言便是黑幕重重，贸然深入，无异送死。

    如今不同了：白虎军已逾两万，锦衣卫在奴儿干的布网亦全面铺开。情报充足、实力充盈，他笃定，这一回努尔哈赤绝不好受，若不把奴儿干都司翻个底朝天，他颜面何存？

    以白虎军现下战力，避开代善正蓝旗与皇太极正白旗正面硬撼，整个奴儿干都司几无对手；若二人真敢分兵围堵，他正求之不得，当场歼灭这两支精锐八旗！

    一旦正蓝、正白二旗灰飞烟灭，努尔哈赤怕就不止胃里翻腾了，一口气堵在胸口，活活憋死都说不定！

    辽阳城头。

    孙承宗携周敦吉、童仲揆、戚金等近四十名四品总兵悬立半空，磅礴威势如刀劈云层，顷刻间撕开厚重阴霾，久违的阳光倾泻而下，洒满整座辽阳城。

    城墙之外，努尔哈赤率阿敏、杜度两名三品高手，及二十多位四品甲喇额真，凌空列阵，与孙承宗遥相对峙！

    “努尔