哈赤！尔不过化外蛮夷，竟敢犯我大明疆域，本官必令尔等断根绝嗣！”

    孙承宗面色冷峻，目光如刃。他原以为坚壁清野之后，努尔哈赤占不到便宜，自会退兵回沈阳，谁知对方竟率大军陈兵辽阳城下，久久不撤。

    “哈哈哈……”

    努尔哈赤仰天长笑：“本汗就在此处，孙承宗，你若有胆，尽管出城！”

    “本汗等着你！”

    笑声爽朗，心底却恨意翻涌。

    他本已高估孙承宗，特意从赫图阿拉调来莽古尔泰与阿敏助阵，结果发现，还是低估了！

    孙承宗将坚壁清野执行得滴水不漏，城外颗粒无存。他亲率主力围住辽阳，莽古尔泰则带兵扫荡本溪一带，搜刮半月有余，竟未得一粮一粟，反白白耗去半月军粮。

    辽东百姓或躲入坚城，或藏身星罗棋布的大小堡寨。这些堡寨虽小，却险要坚固，守军精悍，攻取之难，尤甚寻常州县。

    而他自己又不敢轻离辽阳，一旦松懈，孙承宗趁机夺回沈阳、铁岭、开原，便是关门打狗，再无退路。

    “努尔哈赤，你得意什么？听说今年女真日子艰难得很呐，这个冬天，若饿不死一两成人口，怕是过不去吧？你那些仆军，打算舍弃多少？”

    孙承宗冷笑反讥，毫不示弱。不就是瓦解军心么？谁不会？此刻二人实为螳螂捕蝉，黄雀在后，彼此忌惮。

    他怕努尔哈赤豁出去死战：辽阳固若金汤，可其余城池堡寨哪经得起八旗铁蹄？一座也扛不住。

    努尔哈赤则怕他趁虚反扑，一举拿下沈阳、铁岭、开原，把自己死死困在辽东，插翅难逃。

    “撤！”

    孙承宗话音刚落，努尔哈赤面色铁青，冷哼一声，转身便走，带着一众高手匆匆返回营帐。他麾下八旗精锐虽不愁寒冬粮秣，可那些随军役夫却没这等优待，若再让孙承宗当众陈说下去，怕是用不了多久，仆从军里就要炸营生乱！

    “经略大人，眼下莽古尔泰正率部在外围猛攻我方堡垒，不如由下官领兵出城，佯动牵制？”

    童仲揆快步靠近孙承宗，压低声音请命。

    “不可！”

    孙承宗断然摇头：“努尔哈赤正巴不得我们主动出击！以如今兵力对比，他若硬撼城防，必是两败俱伤之局。他不敢赌，咱们折损一二百万将士，大明尚能稳住阵脚；女真若死上百万丁口，根基就彻底崩了！”

    “可经略大人……堡中还有不少百姓啊！”

    童仲揆急声道。

    “童总兵放心，本官早有布置。不出几日，女真自会退兵。到那时，沈阳、铁岭、开原三地，尽数收复，辽东之地，再不容他们盘踞！”

    话音未落，童仲揆等人齐齐怔住，面面相觑，谁也没料到，孙承宗竟有这般笃定的底气！

    “敢问经略大人，可是已有奇策？”

    众人回过神来，目光灼灼齐刷刷投向孙承宗。这些日子相处下来，他们深知此人从不夸口，既敢放此豪言，必有成算。

    “天机不可轻泄，到时自见分晓。”

    孙承宗神色沉静，语气含蓄。实则他心中也无底，朱由校只密令他整军待命，准备反攻沈阳、铁岭、开原，至于具体如何行事，圣旨里半个字也没提。

    见他不肯多言，众人也不再追问。身为总兵，哪个不是久历战阵？军中机密，本就该守口如瓶。