朱由校眉头微蹙，懒得再兜圈子。他本意就是瓦解孔府根基，只要孔家倒台，姚宗文那些盘算，便全成空谈。

    “臣……并无荐举之人。”

    姚宗文心知自己声名狼藉，荐了也是白荐。文官绝不会让他的提名人上位，索性坦荡直言。

    “既无合适人选，便退下吧。”

    朱由校略带不耐地挥了挥手，语气里透着几分敷衍。

    “陛下，臣举荐孔胤樘。”

    一道清越之声骤然响起，出乎所有人意料。

    说话的是通政使韩笔海！

    通政使这职位，早年极有分量。开国之初，朱元璋与朱棣皆予通政司极大权柄，位列能直面天子的少数重臣之一。凡朝廷大政、要案审理、廷推文武，通政使必参议其中，堪称朝堂中枢。

    可后来内阁坐大，六科言官分权，宦官又插手政务，再加上皇帝久不上朝，通政司便日渐式微，如今只剩廷推时象征性发声的余地，至于听不听，全凭他人兴致。

    满朝文武齐刷刷盯向韩笔海。

    朝堂之上，从无无缘无故的青睐，更无平白无故的举荐，尤其关乎衍圣公这等头等大事！

    “臣反对！”

    沈潅应声而出。他虽不知韩笔海为何力挺孔胤樘，却毫不犹豫地否决，此人根本不在他们预先商定的合作名单之中！

    龙椅之上，朱由校神色不动。韩笔海甫一站起，他便已洞悉宋扬与姚宗文的底牌。

    韩笔海虽因职权萎缩，与鸿胪寺卿一般置身于党争之外，却野心不小。顾秉谦得势后，他借同榜进士之谊悄然投靠，只是一直隐而不发。顾秉谦似有意保留这张暗牌，并未将其推至前台，以致满朝文官竟毫不知情。若非苏慕执掌东厂耳目通天，这等隐秘，怕也难逃其掌握。

    如今韩笔海突然现身，必是顾秉谦授意；而朱由校事先竟未获半点风声，只有一种可能：顾秉谦一伙人，已悄悄另起炉灶！

    朱由校指尖轻叩扶手，心中波澜不惊。世间事本就如此：父子尚且各有盘算，何况外人？

    当初顾秉谦等人俯首听命，不过因文官势大，逼得他们不得不抱团依附苏慕，以求自保。

    眼下文官遭重挫，蜷缩自守，他们趁机另谋出路，再自然不过。汉人向来对外狠、对内更狠，骨子里的倾轧本能，何须师授？

    就在朱由校沉吟之际，朝堂争执已趋白热，顾秉谦、史继偕、韦藩等阉党核心接连发难，火药味浓得几乎呛人。

    连始作俑者张维贤都嗅出了异样。带头搅局的是他，可如今史继偕、顾秉谦等人比他还急、比他还凶，若说背后没鬼，那才真叫见了鬼！

    望着剑拔弩张的殿内，张维贤额角沁汗。局势早已失控，众人几近癫狂。他若贸然出手，说不定两边立时联手将他撕碎！

    无奈之下，他只得抬眼望向龙椅，这道难题是陛下出的，终究还得陛下收场。

    朱由校目光迎上，只微微颔首，示意他照旧行事。

    他早料到顾秉谦等人另有图谋，也清楚那图谋究竟是什么。

    自朱元璋复封衍圣公以来，孔家权势远逊元时。太祖明令孔氏子弟不得为官，如同勋贵子弟禁考科举、不得出任地方要职。

    今日孔府，唯剩虚名与声望。顾秉谦之流所图，与刘一璟等人如出一辙：借孔门招牌登临文坛之巅，借此扩充势力，最终挣脱苏慕掌控。

    既然看破，朱由校自然不会放任其得逞。

    而此刻的张维贤，脑中早已乱作一团！

    陛下竟让他继续推进？

    眼下顾秉谦与刘一璟两派已撕扯得面红耳赤，眼看就要拳脚相向，陛下还要他火上浇油？

    别人正抢食，陛下却让他掀桌，这是嫌他死得不够快？

    念头翻腾归翻腾，张维贤还是伸手取过一叠厚档，那是朱由校亲手交予他的，关于孔府历年罪证的铁证！

    人活一世，无非两种境遇：要么借势而起，要么被势所驱。世间最悲凉的，并非遭人驱使，而是连被驱使的价值都荡然无存。

    常言道，朽木虽不堪雕琢，好歹还能劈作柴薪；可若连烧火都不配，那才真正令人扼腕。

    “陛下，臣有本奏！”

    待朝堂上喧哗稍歇，张维贤缓步出列，拱手而立。

    他这一站，满朝文官俱是一怔。顾秉谦等人面面相觑，一时摸不清头脑，当初张维贤挺身而出，为的是扳倒孔胤植；如今孔胤植已倒台，按理说这事早该尘埃落定，怎又轮到他发难？

    “爱卿但讲无妨。”

    龙椅之上，