锡尔呼纳克杜棱洪台吉率先表态，其余各部首领立刻随声附和，你一言我一语，纷纷应和。

    “既然诸位不愿援救父汗，本王子也不强求，我察哈尔部自己去！”

    待帐内重归寂静，额哲霍然起身，声音冷得像冻透的刀锋。

    他是林丹汗的长子，岂会懵懂无知？从前有林丹汗坐镇中军，众人俯首听命；如今大汗被俘，单靠他与奥尔格勒二人，根本压不住这些野心暗涌的老狐狸。人心浮动，本就是情理之中。

    “额哲王子，眼下固守营盘才是上策。待内喀尔喀五部盟主卓里克图洪巴图鲁率军抵达，我等聚齐四十万铁骑，以势相逼，迫大明放还大汗，方为万全之计。”

    锡尔呼纳克杜棱洪台吉急忙开口劝阻：“若仓促出兵，明军趁机分而击之，届时再想救人，恐怕连半分机会都没了。”

    额哲闻言，只是冷冷盯住他，他比谁都明白，卓里克图洪一到，第一个要除掉的，正是自己！

    林丹汗不在，十万察哈尔精锐便成了无主肥肉，人人垂涎。他与奥尔格勒在卓里克图洪眼里，不过是两粒随手可碾的沙砾。只要吞下察哈尔，这位内喀尔喀盟主便真正执掌漠南牛耳。如此诱惑，谁肯放过？

    “不必劳烦诸位。救父汗，我察哈尔部十万将士足矣！”

    额哲猛地一甩披风，转身便朝帐外走去。

    “王子且慢！”

    他刚迈出去几步，马哈木身形一闪，横身拦在帐口。

    “放肆！”

    奥尔格勒怒喝一声，弯刀“呛啷”出鞘，寒光直指马哈木：“马哈木，你这是要背弃黄金家族的血脉与荣光？”

    马哈木下意识抬眼望向锡尔呼纳克杜棱洪台吉，只见对方微不可察地点了点头。

    得了这无声授意，马哈木腰杆顿时挺直，面色沉静：“奥尔格勒队长误会了。我只是怕王子心切冒进，反中明人诱敌之计。”

    “本王子自有决断，不劳诸位费心。”

    额哲心里清楚，此时示弱便是自陷绝境，一旦退让半步，锡尔呼纳克杜棱洪台吉等人只会步步紧逼。他目光如冰，一字一顿：“让开！”

    话音未落，整座营帐霎时绷紧如弓弦，火药味浓得几乎能点燃空气，所有人的视线都死死钉在马哈木身上。

    “报，明使已至！”

    帐帘掀开，一名蒙古哨卒高声禀报。

    这一声打断僵局，满帐剑拔弩张之势顿消，众人神色各异，暗自揣测明人此来究竟所为何事。

    “请进来。”

    额哲缓步走回主位坐下，挥手示意。他心知，自己与奥尔格勒双拳难敌五手，硬拼必败。与其强撑，不如先看明人开出什么条件。

    锡尔呼纳克杜棱洪台吉几人也未阻拦，他们同样想弄清明廷葫芦里卖的什么药。

    眼下尚未彻底撕破脸，不妨先听听明人怎么说。若条件尚可，赎回林丹汗也未尝不可。如今大明出了个武尊皇帝，国势正盛，若有林丹汗这尊猛虎挡在前头，大伙儿肩上的担子，总能轻上几分。

    无人反对。不多时，三名身着太监服饰的明人使者便被引至帐中。

    “贵使远道而来，请问大明皇帝陛下，须何等条件，方肯释还我父汗？”

    三人刚落座，额哲便急切开口。此刻他与锡尔呼纳克杜棱洪台吉已近乎决裂，倘若林丹汗无法归来，他只剩两条路可走。

    其一，率十万察哈尔兵马杀回草原腹地。但这几乎不可能，锡尔呼纳克杜棱洪台吉五人联手，完全能在帐内就将他与奥尔格勒斩杀当场。

    其二，沦为对方傀儡。察哈尔部虽遭重创，但尚有近十万战兵，更有他母亲这位二品强者坐镇后方。要想吞并察哈尔，少不了一场血战。若扶他这个“世子”上位，倒可省去不少麻烦，兵不血刃收编部众。

    “咱家奉安顺王之命，给世子送一封信来，世子看过便知。”

    刘忠含笑从袖中取出信函，轻轻放在额哲案前。身为后宫七大守护太监之一，他与曹飞此番正是朱由校亲派，专程辅佐额哲。

    “安顺王？世子？”

    锡尔呼纳克杜棱洪台吉眉头骤锁，心头猛然一沉。

    额哲看也不看他，伸手取信，拆开便读。

    “陛下已册封林丹汗为大明安顺王，额哲王子，自然便是世子。”

    刘忠语气淡然，毫无惧色。他并不忌惮锡尔呼纳克杜棱洪台吉，他与曹飞同为二品高手，对方纵然也是二品，想留下他们二人，绝无可能。凭他俩的身手，哪怕帐外千军万马列阵待战，也能从容突围，直返京师。

    锡尔呼