柄长。

    “你哪家的小孩？大人呢？”

    “我爹是屠户。我五岁上案板。”

    周师傅的眉头拧起来。大牛从案板后面伸出脑袋来，打量了沈念安一通，嘴角往上撇了一下。

    “五岁上案板？”大牛嗤了一声，“我十二岁才拿得动砍刀呢，你五岁拿什么？筷子？”

    沈念安没看他。她的目光还在那扇肋排上。

    “师傅，我不白干。手艺你看得上，咱们再谈。看不上，我走人。”

    周师傅盯着她看了几息，说不上什么表情。半晌他往旁边让了一步，下巴朝案板上抬了抬。

    “你试试。”

    沈念安走到案板跟前。

    她没有马上拿刀。先低头看了看那扇肋排的走势。整扇从第三根肋骨到最后一根，排列均匀，骨缝之间的间距比柳河镇的猪略窄一点，猪的品种不同，骨架结构也有细微差异。

    她把这些信息在两息之间扫完了。

    右手伸向墙上挂着的那把剔骨刀。拿下来，手腕转了半圈，掂了掂分量。刃口还行，没有昨天看到的那把卷得厉害。重心偏后半寸，比她用惯的那种稍沉，但在可控范围内。

    她换了个握法。虎口收到刀柄后三分之一的位置，四指扣紧，拇指按在刀背上。

    这个握法周师傅一看就愣了。这不是随便攥着刀就上的生手，这是练过的。

    沈念安左手按住肋排的上端，右手起刀。

    第一刀从最上面那根肋骨的顶端切入。刀尖贴着骨头的弧面滑下去，不是硬切，是顺着骨膜的纹理往下走。筋膜在刀锋经过的地方自然分开，肉从骨头上整片剥离，不撕不扯。

    一根肋骨，三息。

    干干净净，骨面上连一丝肉渣都没挂。

    她没停。手腕一翻，刀锋转向第二根肋骨，进刀角度微调了两度。每根骨头的弧度不完全一样，靠前的弯得大，靠后的弯得小。她的刀跟着骨头走，不多不少，贴得死紧。

    第二根。

    第三根。

    第四根。

    速度越来越快。到第五根的时候，刀已经不像是在剔骨了，像是在案板上写字，一笔一划都有准头。

    周师傅的嘴张开了。

    大牛的手从围裙里抽了出来，垂在身体两侧，眼睛一眨不眨地盯着沈念安的手。

    案板前面本来没人，但刀声太利索了。那种“唰唰唰”连续的薄声和骨肉分离时轻微的“嗤”声混在一起，跟旁边摊子上笨重的砍剁声完全不是一回事。

    路过的两个人停下了脚步。

    又有三四个人凑过来。

    沈念安的手没停。最后三根肋骨连着下面的一块软骨，处理起来最考验功夫。刀锋在软骨和硬骨的交界处拐了一个弯，角度精确到分毫之间。

    最后一刀落下。

    整扇肋排的骨架和肉整整齐齐地分成了两部分。骨架上光溜溜的，肉那边完完整整，连筋膜都没破。

    沈念安把刀放回案板上，退后一步。

    围观的人安静了一瞬。

    “好刀法！”一个挑着担子的汉子拍了一下大腿，“这手活儿我干了二十年都没见过！”

    “这丫头多大？看着也就八九岁吧？”

    “不可能吧，她爹呢？是哪家铺子的？”

    那个刚才嫌周师傅剔得难看走掉的妇人不知什么时候又折了回来，挤到案板前面，手指戳着那块剔下来的整肋肉。

    “就要这块！周师傅你称，这块我全要了！”

    周师傅还站在原地没缓过来。他的目光从肋骨架上移到沈念安的手上，又移到她的脸上。

    “丫头。”他的嗓子有点干，“你爹是谁？”

    沈念安还没开口，身后一个清亮的声音先蹦出来了。

    念慈不知道什么时候跑到了案板旁边，两只手扒着案板边沿，下巴搁在手背上，仰着脸冲周师傅喊。

    “我姐从小就跟我爹学的！我爹是柳河镇最好的屠户！谁家杀猪都找我爹！”

    沈念安的手搭上了念慈的后脑勺。

    力道不重，但念慈的嘴立刻闭上了。

    “柳河镇的？”周师傅嘀咕了一声，“没听过。”

    “小地方，师傅不知道正常。”沈念安把话接过来，声音恢复了平时的调子，“师傅，手艺您看见了。我不挑活，剔骨分肉切排什么都能干。工钱您说个数，管饭就行。”

    周师傅搓了搓手。他扭头看了大牛一眼