“你怎么知道我跑得快？”

    周大牛想了想：“你刀那么快，人应该也慢不了。”

    周师傅气得笑了一声。

    “蠢话。”

    沈念安却点了头。

    “这条也记下。”

    周师傅看着她平静的脸，叹了口气。

    他终于把木牌递出来。

    “明日卯正，吴家庄侧门。别迟，迟了扣钱。”

    沈念安接过木牌。

    木头带着旧油味，还有一点血腥气。

    周师傅又从墙上取下一顶旧草帽。

    帽檐宽，边上破了一处。

    “戴这个。低着头干活，少让人看脸。”

    “谢了。”

    周师傅摆摆手：“别谢。我收大头，也不是白好心。”

    沈念安把木牌收进怀里。

    “若有赏钱呢？”

    周师傅愣了一下。

    周大牛也愣住。

    沈念安说：“赏钱另算。一人一半。”

    周师傅看了她几息，忽然笑了。

    “你这丫头，算盘打得真响。”

    “锅里都缺米了，算盘不能哑。”

    周师傅笑意淡下来。

    “行。赏钱一人一半。”

    周大牛在旁边嘀咕：“沈妹子，你比我爹还会算。”

    沈念安看他：“大牛哥，明日你去吗？”

    周大牛脸一垮：“我爹不让我去。”

    周师傅冷哼：“你去干什么？再破一副猪肠？”

    “爹！”

    沈念安转身往外走。

    周师傅叫住她。

    “丫头。”

    她停步。

    周师傅把磨好的剔骨刀拿在手里，递给她。

    “用我的。吴家那边的刀，不一定趁手。”

    沈念安看着那把刀。

    刀身窄长，刃口薄，柄上缠着旧布。

    她伸手接过，掂了掂。

    重心稳。

    “明日还您。”

    周师傅说：“人也得回来。”

    沈念安抬头。

    周师傅避开她的目光，低头继续收拾磨刀石。

    “别逞能。”

    “嗯。”

    她走出周家院子。

    巷子里日头已经升了些，墙面被照出一条窄窄的亮边。

    沈念安把草帽扣在头上，帽檐压低，试了试视线。

    能看清脚下，也能挡住半张脸。

    刚拐过街角，她停住了。

    薛远之站在墙边。

    一身洗旧长衫，手里拿着一卷书，像个路过的教书先生。

    沈念安右手垂下。

    “你又跟着我？”

    薛远之看了一眼她怀里的木牌轮廓。

    “周师傅答应了。”

    “跟你没关系。”

    “有关系。”

    薛远之声音很低。

    “进了吴家庄后，留意中堂后面的账房。”

    沈念安看着他。

    薛远之继续说：“吴家和钱管事的交易凭证，都在那里。”

    沈念安眼神冷了下来。

    “你让我去偷东西？”

    薛远之没有回答。

    巷口有人挑担经过，他往阴影里退了半步。

    再抬眼时，人已经顺着另一条窄巷走远。

    沈念安站在原地，手指按着怀里的帮工牌。

    账房。

    交易凭证。

    薛远之把路点到她脚下，却不替她走一步。

    她沈念安不是什么侠客。

    可要是顺手的话……

    她压了压草帽，低声道：“也不是不行。”