第二日卯正，沈念安已经站在吴家庄侧门外。

    草帽压得很低。

    脸上抹了锅底灰，脖子也没漏下。

    她穿的是最旧的一身短衣，袖口挽到小臂，裤脚扎紧，怀里揣着周师傅给的木牌，腰侧用布裹着那把剔骨刀。

    吴家庄比她想的还大。

    高墙灰瓦，墙头插着碎瓷片，侧门外站着两个家丁。

    一个抱着棍子，一个打着哈欠。

    门里传出鸡鸭叫声，还有热水滚开的声音。

    一个挑菜的汉子把担子往地上一放。

    “吴家今日摆这么大阵仗，得吃到明天吧？”

    守门家丁瞥他一眼。

    “少废话，牌子。”

    汉子赶紧递过去。

    沈念安排在后面，没抬头。

    轮到她时，她把木牌递上。

    家丁接过，看了一眼。

    “周记的？”

    “嗯。”

    “周老头呢？”

    “腰疼，来不了。”

    家丁把木牌往她胸口一拍。

    “一个小丫头？你会干什么？”

    沈念安接住木牌。

    “杀猪。”

    旁边挑菜的汉子笑出了声。

    “杀猪？你杀鸡差不多。”

    另一个家丁也乐了。

    “进去吧。活干坏了，刘嫂能骂死你。”

    沈念安没回嘴，低头进门。

    侧门进去是一条窄道。

    两边堆着柴火、酒坛、菜筐。

    越往里走，热气越重。

    后厨在西侧，一整排瓦房，灶口朝外，十几口大锅已经烧着水。

    白汽一团一团冒出来。

    猪血味、葱姜味、湿柴烟味混在一处。

    有人扛着半扇猪从她身边过去，撞了她肩膀一下。

    那人低头看她。

    “哪来的孩子？别挡道。”

    沈念安侧身让开。

    灶房门口，一个四十来岁的妇人正叉腰骂人。

    她身材壮实，头发用布巾裹住，围裙上溅着油点，嗓门比锅盖掀开的声响还大。

    “那盆猪肚谁洗的？油花还挂着呢！拿去重洗！”

    “鱼鳞刮干净没有？眼瞎啊！”

    “你们一个个是来吃席的还是来干活的？”

    旁边帮工被骂得头都不敢抬。

    妇人转头，看见沈念安。

    “你谁？”

    沈念安递木牌。

    “周师傅家的帮工。”

    妇人接过，看一眼木牌，又看一眼沈念安。

    她眉头一下拧起来。

    “周老头连个孩子都派来了？”

    旁边有人笑。

    “刘嫂，这小孩怕是连猪腿都搬不动。”

    刘嫂冷哼。

    “吴家给的是工钱，不是养闲人的米。活干不好，扣工钱。”

    沈念安把草帽往下压了压。

    “猪在哪？”

    刘嫂盯着她。

    “你听不懂人话？”

    “听得懂。”

    “那你还问？”

    “先干活，再扣钱。”

    后厨里安静了一瞬。

    一个瘦高年轻人站在水缸边，正低头洗刀，听见这话，手顿了一下。

    刘嫂气笑了。

    “行。嘴硬是吧？”

    她抬手一指院角。

    “第一头还没放血。你要是敢糟蹋了，我让你连周老头那份一起赔。”

    沈念安顺着她指的方向走过去。

    院角绑着一头黑猪。

    两条前腿被麻绳捆住，猪嘴里塞着短木，哼哧哼哧地挣。

    旁边两个帮工正要上手，一个扶耳朵，一个提桶。

    沈念安把剔骨刀取出来，解开布。

    刀身在晨光下一亮。

    有人嘀咕：“真敢上？”

    刘嫂抱臂站着。

    “让她上。别到时候说我不给周老头脸。”

    沈念安走到猪前。<