三日后，国子监门前来了御史台的人。

    为首的御史姓周，四十余岁，手里捧着朱笔公文。身后跟着六名书吏，腰间佩着御史台腰牌。

    祭酒亲自出门迎接：“周御史深夜入监，可有急事？”

    周御史将公文展开。

    “国子监收存的北境册子，牵涉兵部、商号和军粮往来。御史台奉命提取原册，相关知情人一并问话。”

    祭酒看了公文上的印记，侧身让路。

    “册子封在藏书楼，老夫亲自带路。”

    陆九站在人群后，听见这句话，手指微微收紧。

    周御史的目光扫过监生：“谁最早见过册子？”

    年轻监生躲在博士身后，博士抬手指向陆九。

    “陆监生当夜收家书，又在藏书楼逗留。他看过册子。”

    陆九走出人群，拱手道：“学生只见过封皮，博士拿册子问话时，学生看过两页。”

    周御史盯着他：“你可抄过？”

    “抄过几行，后来已烧掉。”

    “为何烧？”

    “姐姐让学生收手。”

    周御史眉梢一动：“你姐姐是谁？”

    “柳河巷肉铺的沈掌柜。”

    “她让你烧册子？”

    “她说册子里有鱼饵，咬住便会被人拽走。”

    话音落下，四周的监生纷纷侧目。

    祭酒咳了一声：“小孩子胡言，周御史莫要当真。”

    陆九看向祭酒：“学生只是转述家中话。”

    周御史收起公文：“你把沈掌柜的原话写下来，随卷送入御史台。”

    陆九心里一沉，脸上仍保持恭敬。

    “学生记得不全。”

    “记得多少写多少。”

    周御史转向博士：“原册封存后，谁接触过？”

    博士答道：“祭酒、老夫，还有两名值守博士。”

    年轻监生忽然跪下：“周御史，学生只在送茶时见过一眼。册子投进来后，监中议论纷纷，学生担心有人借题生事，才多看了几页。”

    周御史看着他：“你叫什么？”

    “齐衡。”

    “你可见过投册人？”

    “学生未曾见过。”

    陆九垂下眼。

    齐衡说话时，右手拇指一直压着袖口。那是他翻纸时的习惯。

    可他眼下只承认看过几页，进退都留了余地。若御史台查不到证据，他便能全身退出。

    藏书楼的门被打开，书吏取出黑册，放进木匣，外面重新封上御史台火漆。

    周御史走前，看向陆九：“你明日到御史台问话。”

    “学生需要带什么？”

    “带你记得的全部。”

    陆九应下。

    周御史转身时，目光落到他的袖口。那条袖口有火盆熏过的黑痕，像烧纸留下的印迹。

    柳河巷内，沈念安听完消息，把一块猪肝放进水盆。

    薛远之问：“御史台接案，你为何还皱眉？”

    “该松一口气。”

    “你确实松了一口气。”

    “册子落到御史台手里，至少有人按章程查。可齐衡也进了证词，博士也进了证词，国子监里每个人都能替自己改口。”

    阿芸放下针线：“御史台会查齐衡？”

    “会查他见过几页，何时见，谁能证明。”

    “若查出他撒谎呢？”

    “便会顺着他问投册人的路。”

    薛远之看向木匣：“你担心御史台查到魏成礼？”

    “我担心他们查不到。”

    江四爷从后门进来，肩上还带着河风。他把一张薄纸放在桌上。

    “御史台的人问过南城三家脚店，查谁在国子监附近住过。昨日又去找国子监的送菜车夫。”

    沈念安拿起纸看了一眼：“他们查得很快。”

    “御史台办事，向来比兵部细。”

    “查到哪一步了？”

    “送菜车夫说，投册那日，后厨多收了一车猪骨。车夫只管送货，没看见投册人。”

    沈念安抬头：“车夫是谁？”

    “柳河行会雇的临时脚夫，叫陈六。两日前已经离开京城，回青州去了。”

    薛远之