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    “北境战事多，官府增加药材采买也说得通。咱们眼下只查到货多，还未查到货去了关外。”

    “所以先算货。”沈念安拿来宣化军镇舆图，“北境驻军与百姓每年能用多少药，隆兴号又送去多少。货量若远超当地所需，多出的部分总有去处。”

    徐三点了宣化西侧的一条商道。

    “这条路通草原互市。魏成礼从前靠它运铜料，如今关卡换了人，旧路却还在。药车持正经税票，比盐车更容易过去。”

    刘铁手把木杖靠到桌边。

    “还得找懂药价和关外行情的人。屠户行会能查车脚，算不出药材利钱。”

    薛远之收拢货单。

    “我明日去通州。北堂近年接过北地商队，江四爷手里也许留着关外换货单。我与他核清价格，再送信回来。”

    沈念安把隆兴号的旧货量与新车数分列两页。

    “问清三件事。北境市价，关外换价，车脚损耗。数若对得上，这条暗线便有了动机。”

    薛远之收好纸，临出门时又回头看了眼桌上的抄件。

    他原以为这只是一笔遭人涂改的旧银。眼下货船南减，药车北增，恰好填进魏党货路崩塌后的空位。巧合若多到能首尾相接，便值得官府掀开隆兴号的仓门。

    傍晚时，漕帮又送来一张补单。

    单上记录着隆兴号去年新购的三十辆防潮药车，交货地点全在北境。

    沈念安将补单贴到舆图边缘。

    “魏庭安倒下后，隆兴号接走了他留在北境的缺口。”