林远。

    “陛下已经在皇庄试种了，本官知道。但本官想听你说说——这东西，能不能在北方种？北方冷，冬天零下十几度，玉米红薯扛得住吗？”

    林远早有准备。他从袖子里抽出一张纸，展开铺在桌上。纸上是他在路上画的简易地图，标注了中国的气候带和玉米红薯的适宜种植区域。

    “王大人，玉米和红薯喜欢温暖，但也不怕冷。春天种，秋天收，霜降之前收完就行。北方春天来得晚，可以晚点种；秋天来得早，可以种早熟的品种。下官在路上看到，河南已经有人在种了，开封府的玉米长得比广州的还好。”

    王鏊低头看那张地图，看得仔细，手指在河南的位置点了点，又在山东的位置点了点，最后在直隶的位置停了一下。

    “直隶能种吗？”

    “能。”林远说，“但得选对品种。下官有一些早熟的种子，生长期短，适合北方。王大人要是有兴趣，下官可以送您一些，找块地试试。”

    王鏊抬起头，看着林远，眼神变了——不是审视了，是那种“你这个年轻人确实有两下子”的认可。他端起茶杯，把剩下的茶一饮而尽，放下杯子。

    “好。本官在通州有几亩地，回头你派人送种子来，本官亲自试种。”他站起来，从袖子里掏出一张名帖，递给林远，“这是本官的名帖。你在京城有什么事，可以来找本官。”

    林远双手接过名帖，收进怀里。王鏊走到门口，回头看了一眼，又补了一句：“怀远伯，你这个人，比沈万山说的还实在。”

    林远抱拳：“王大人过奖。”

    王鏊摆了摆手，大步流星地走了，青色官袍的下摆在风中飘动，像一面旗。

    陈婉儿从屏风后走出来，手里端着空茶盘，看着王鏊的背影消失在月亮门后面，小声说：“这位王大人，看着严肃，人还不错。”

    “当官的，能主动来见一个洋人，说明他是真想做事。”林远把王鏊的名帖又拿出来看了一眼，收回去。

    迭戈抱着毛球从门口探进头来，一人一猴都瞪大眼睛看着林远。“哥，这位王大人是几品官？”

    “三品。”

    迭戈倒吸一口凉气：“三品？那比胡大海还大好几级！”

    “废话，户部侍郎，管钱的。”

    毛球吱吱叫了两声，好像在说“那以后是不是不用交税了”。迭戈一巴掌拍在它脑袋上：“你想得美。”

    话音刚落，门口传来一阵喧哗。不是那种客客气气的、先通报再进来的喧哗，而是那种“我来了你们赶紧让开”的喧哗——脚步声急促，说话声大嗓门，中间还夹杂着笑声。

    小顺子跑进来，气喘吁吁：“怀远伯，御史李梦阳李大人来了！”

    李梦阳还没进院子，声音先进来了。不是那种文绉绉的、慢悠悠的声音，而是一种中气十足的、像打雷一样的嗓门：“怀远伯！怀远伯在不在？我李梦阳来了！”

    林远迎出去，看到一个三十多岁的男人大步流星地走进来，穿着一件青色官袍——补子上绣着鹭鸶，六品。他的脸晒得黝黑，颧骨高，下巴方，浓眉大眼，嘴唇厚实，看起来不像个御史，倒像个杀猪的屠户。他的步子迈得很大，袍子角甩得像一面旗，身后跟着两个小太监，小跑着才跟得上。

    “李大人，下官有失远迎。”林远抱拳行礼。

    李梦阳走到他面前，没有回礼，而是围着他转了一圈，从头看到脚，从脚看到头，上下打量了好几遍，目光在那头红棕色卷发上停了又停，最后停在那双深蓝色眼睛上。他伸出手，捏了捏林远的袖子，又捏了捏林远的肩膀，像是在检查一匹马。

    “你就是那个种玉米的洋人？”李梦阳咧嘴笑了，露出一口发黄的牙齿，“胡大海在信里说你红头发蓝眼睛，我还以为他吹牛。没想到真的！你这头发，天生的？”

    林远哭笑不得：“天生的，天生的。”

    李梦阳伸手摸了摸林远的头发，手指粗鲁，但动作不算重。“软的！跟咱们的差不多嘛，就是颜色不一样。”他又看了看林远的脸，摇了摇头，“长得跟咱们也不一样。不过不丑，就是怪。”

    林远不知道该说什么了。这人也太直了。迭戈抱着毛球站在后面，看得目瞪口呆。毛球歪着脑袋看李梦阳，吱吱叫了两声，好像在说“这人好凶”。李梦阳听到猴叫，转过头，看到毛球，眼睛一亮：“哟！还养着猴呢！这猴会耍杂技不？”

    迭戈摇头：“不会，就会吃。”

    李梦阳哈哈大笑，笑声在院子里回荡，震得槐树上的麻雀扑棱棱飞了起来。“有意思，有意思！”他拍了拍林远的肩膀，力道不轻，打得林远肩胛骨生疼，“走，进屋说话！”

    进了