怀远伯府收到消息的时候，是个阴天。铅灰色的云压得很低，像一块洗旧了的棉布蒙在京城上空，风从北边吹来，带着一股干燥的土腥味。林远正蹲在后院给桂花树培土，林海蹲在他旁边，小手也学着往树根上扒土，扒得到处都是，把自己也扒成了一只泥猴子。毛球蹲在树枝上，爪子里抓着一片枯叶，撕得粉碎，碎屑飘飘扬扬落在林远头上，像个没完没了的小雪。迭戈从前面跑进来，手里拿着一封信，信封是牛皮纸的，边角磨得发毛，封口处盖着一枚朱红色的印章——不是大明的官印，是林阿凤的私印，一朵凤尾花，印泥是暗红色的，像干了的血。

    “哥！林大姐派人送来的，加急！”迭戈跑得气喘吁吁，额头上全是汗，把信往林远手里一塞，撑着膝盖喘气。毛球从树上跳下来，蹲在他肩膀上，用爪子帮他擦汗，爪子凉丝丝的，擦得迭戈一激灵。

    林远拆开信，抽出里面的信纸。纸是发黄的，有几处被水泡过的痕迹，边角卷曲，字迹潦草得像蚯蚓在爬，但能认出来——是林阿凤手下一个叫陈三的头目的笔迹。信不长，只有几行字，但每个字都像钉子一样钉进林远的眼睛里。

    “葡萄牙国王曼努埃尔一世接到阿尔瓦雷斯兵败被俘的消息，气得摔了酒杯。他下令组建一支更庞大的舰队——三十艘船，两千水手，装备最新式的火炮和火枪。指挥官由海军上将达伽马担任。”

    林远的手指捏着信纸，指节泛白。他把信纸递给陈婉儿，陈婉儿接过去看了一遍，脸色白了。“三十艘船？两千人？比上次多一倍还多。”她抱着林澜的手紧了紧，林澜被勒了一下，皱着小眉头，嘴一瘪一瘪的，没哭。

    林远站起来，拍了拍膝盖上的土，在院子里走了两步，又停下来。他不是怕——在海上打了这么多年仗，什么风浪没见过，葡萄牙人再来，打就是了。但三十艘船、两千人，这不是闹着玩的。达伽马，这名字他前世在历史书上见过——绕过好望角到达印度的葡萄牙探险家，航海史上响当当的人物。现在这个人要带着舰队来东方，目标不是印度，是大明。

    系统弹出了一条提示，红色的，警灯闪得像有人在脑子里放烟花——

    【触发主线任务：第二次葡萄牙入侵。敌情通报：葡萄牙国王曼努埃尔一世已下令组建“东方远征舰队”，规模30艘战船，水手2000人，火炮约400门，指挥官瓦斯科·达伽马（历史着名航海家）。当前舰队状态：正在里斯本集结，预计6个月后抵达印度，9个月后抵达南海。胜率评估：55%（敌众我寡，但宿主有新式火炮和开花弹）。建议：利用9个月窗口期，升级船队、训练水手、储备弹药。提示：达伽马此人极善海战，曾击败古吉拉特苏丹国舰队，不可轻敌。】

    林远看着那条提示，把信纸折好塞进怀里。“九个月。来得及。”他转过身，看着陈婉儿，尽量让自己的声音听起来平静。“九个月后到。咱们有足够时间准备。”

    陈婉儿抱着林澜，林澜在她怀里啃自己的拳头，啃得满手是口水。林海坐在地上，手里抓着罗盘，翻来覆去地看，嘴里含混不清地念叨“北北”。毛球从迭戈肩膀上跳下来，蹲在石桌上，面前摆着一颗花生，剥得很认真。

    “林大哥，你又要出海打仗了。”陈婉儿的声音很轻，轻得像风中的蛛丝，但每个字都很清楚。

    林远走过去，从她怀里接过林澜，在女儿脸上亲了一口。林澜被他的胡茬扎了一下，皱着小眉头，嘴一瘪一瘪的，还是没哭。“九个月后的事，九个月后再说。先把眼前的事做好。”他把林澜还给陈婉儿，转身走进书房。迭戈抱着毛球跟在后面，毛球的爪子里还抓着花生，壳在甲板上拖出一道浅浅的印子。

    当天晚上，林远写了一封信给郑方，一封给林阿凤，一封给拉赫曼。三封信的内容差不多——葡萄牙人要来了，三十艘船，两千人，指挥官达伽马。做好准备，升级装备，训练水手。信写完了，封好，交给迭戈连夜送出去。迭戈抱着信跑了，毛球蹲在他肩膀上，一人一猴消失在夜色中，巷子里的灯笼把他们的影子拉得忽长忽短。

    万里之外的里斯本，特茹河入海口，葡萄牙王宫。

    曼努埃尔一世坐在王座上，穿着一件黑色的天鹅绒长袍，领口镶着银色的花纹，脸色铁青得像一块生锈的铁板。他手里原本端着一个银酒杯，里面装着上好的波尔图葡萄酒，现在酒杯摔在地上，酒液溅了一地，银杯滚到了墙角，杯口磕了一个凹痕，在烛光下像一张咧开的嘴。大殿里的侍从和贵族们低着头，大气都不敢出，像一排排被霜打了的茄子。窗外的海风从打开的窗户灌进来，吹得烛火东倒西歪，光影在墙上乱窜。

    “十二艘船，一千二百人，一百五十门炮！”曼努埃尔一世的声音在空旷的大殿里回荡，像打雷一样，震得房梁上的灰尘簌簌往下掉，“阿尔瓦雷斯那个废物，被一个西班牙人打败了！被俘了！我的舰队，沉了五艘，被俘了七艘！耻辱