，然后把叶片收进怀里，面朝箭头指向的南侧方向看了一圈。岛屿南侧的沙滩比北侧更窄，沙滩后方是一片低矮的灌木丛，灌木丛的边缘处有一条隐约可见的路径，路径被反复踩踏过之后形成了一道浅色的磨痕。他朝那个方向走了一段，在灌木丛边缘停下来，蹲下去看了一眼路径的走向——磨痕从灌木丛入口处向内延伸，经过一片被踩倒的草丛，穿过两棵歪斜的棕榈树之间的空隙，然后在树丛深处消失了。

    他站起来，回到树桩旁边，面朝迭戈站着的方向说了一句，声音不高但尾音落在午后的日光里：“往南走一段。看看路径通向哪里。”

    迭戈从沙滩上站起来，拍了拍膝盖上的湿沙，跟在林远后面朝南侧走。两人沿着灌木丛边缘的路径走了约莫一炷香的功夫，路径在一片被树丛半掩的空地上分成了两条岔路。左边那条通向一片密集的灌木区，右边那条通向一小片被清理过的平地。林远蹲在岔路口看了一会儿，然后选了右边。

    平地不大，约莫两丈见方，地面上覆盖着一层被反复踩踏后形成的硬质土层。平地的中央有一个用石块堆成的简易灶台，灶台由十几块大小相近的石块垒成，每一块都是被海水冲刷后形成的圆润鹅卵石。灶台的中央有一层被烧过的灰烬，灰烬的颜色偏白，像是被反复烧过多次之后形成的。灰烬中夹着几片鱼骨——不大，约莫一根手指的长度，边缘处被烧得发黑，但鱼骨的形态还能看清。灶台旁边的地面上散落着几片被啃过的贝壳和一小截被折断的树枝。

    林远蹲在灶台边看了一会儿。他把灰烬拨开一层，露出下面的石块——石块表面有一层被反复烧灼后形成的黑色炭化层，边缘处的炭化层比中心薄了一线，像是被多次使用之后形成的自然磨损。他把灰烬拨回去，站起来，面朝平地的四周边界看了一圈。平地的边缘处有几块被移动过的石块，排列成一个不规整的半圆形，像是被用来临时固定某个东西——可能是用来固定帐篷的缆绳，也可能是用来压住某块被风吹起的帆布。

    他蹲在灶台边看了一会儿，站起来回到船上。迭戈在船舷边沿蹲着，手里攥着一截麻绳，正在把绳头捻成一个固定的环扣。林远从沙滩上走过来，涉水走到大明号的跳板旁边，侧过头朝迭戈的方向说了一句，声音不高但尾音落在午后的日光里：“有人在我们之前来过这个岛。不是敌人，是过路的。”

    迭戈把手里的麻绳收进口袋里，侧过头朝林远站着的方向看了一眼。他没有追问是谁，只是问了一句，语速平稳：“走了多久？”

    “灶台里的灰烬是冷的。没有余温。灰烬层很薄，没有积压。他们走之后没再回来过。”林远蹲在跳板旁边，把那片棕榈叶从怀里取出来看了一眼——叶面上的箭头在午后的日光中泛着一层被反复摩挲后形成的旧色。他看了一会儿，然后把叶子收进怀里，站起来，面朝岛屿南侧的方向说了一句：“他们从南边来。可能从更南边的海岸线过来的。也可能是从别的岛过来的。”

    他从跳板上走回大明号的甲板上，在舵楼门口蹲下来。林海蹲在舵楼里面，手里握着那截被反复削短的炭笔，正在往航海日志上记录新的航段信息。林远蹲在他旁边看了一会儿，然后把那片棕榈叶搁在舵楼的地板上，从怀里掏出炭笔，在叶片边缘补了一行小字，字迹端正，间距均匀：“菠萝岛南侧——发现近期人类活动痕迹。灶台一座，灰烬冷透。路径通向岛屿南侧。推测为过路者，非定居。”

    他写完之后把棕榈叶收进怀里，站起来，面朝船首方向说了一句，声音不高但尾音落在午后的日光里：“收锚，升帆。继续走。”