从坡地回来吃罢早饭，日头已经爬到了半空，把商站前面那片空地晒得发白。老陈煮的块根粥在锅里剩了个底，锅沿上结了一层薄薄的粥皮，被风吹得翘起一角。迭戈蹲在灶台旁边用指头刮锅底，刮一下往嘴里送一下，吃得专心致志，连林远走到跟前都没察觉。

    “锅里还有多少？”

    迭戈吓了一跳，手指头差点戳进嘴里，抬头看见林远站在灶台前面，深灰蓝棉袍的袖口上还沾着坡地带回来的泥点子，膝盖处被干草蹭出了一片浅绿色的印子。他嘴里含含糊糊地应了一声：“就剩这一口了，哥你要吃我再去煮。”

    “不吃了。哈桑呢？”

    “仓库那边，跟老周在对账。”迭戈把锅底最后一口刮干净，指头在裤腰上蹭了蹭，站起来的时候膝盖咔嗒响了一声，“哥，南边那坡地真有树根？”

    “有。手腕粗的，盘在地底下，得刨出来。”

    “那得刨到什么时候？过两天不是要去智利那边？”

    林远没接话，往仓库方向走了两步，忽然停住脚。他听见了码头那边的动静——有人划着小艇靠近，橹声咿咿呀呀的，节奏跟本地渔民那种不紧不慢的摇法不一样，更急，更重，像是赶了很远的路才到。他转过身，往码头走。

    迭戈跟在后面，边走边把短褂的下摆往裤腰里掖，掖了两下没掖进去，索性放弃了。

    码头上站着一个人。小艇靠在码头外侧的系缆桩旁边，船身还在轻轻晃，艇里堆着几个鼓鼓囊囊的麻布口袋和一卷用干草绳捆得严严实实的兽皮。那人正从艇里往上爬，动作利索，一只手撑着码头边沿，一只手抓着系缆桩上的绳结，身子一翻就上来了，膝盖在木板上磕了一下也没吭声。

    这人中等身材，比林远矮半个头，肩背宽厚，胳膊上的肌肉被太阳晒得发亮，棕褐色的皮肤上沾着一层细密的汗珠。脸型偏圆，颧骨不高，鼻梁宽而平，嘴唇厚实，下巴上稀稀拉拉地长着几根短须。眼睛不大，但眼珠极黑，看人的时候目光先定一下，再慢慢地移开，像是在心里给每样东西找个位置。他穿一件土黄色的粗布短衫，领口敞着两粒扣子，露出结实的胸膛和锁骨处一道陈旧的白色疤痕——像是被什么东西划过留下的。腰间系一条深色布带，布带上挂着一只小巧的皮囊和一把带鞘的短刀，刀鞘是木质的，上面用炭笔画着几道简单的纹路，刀柄缠着粗麻绳，磨得光滑发亮。短衫的下摆掖在裤腰里，裤腿卷到膝盖上方，露出小腿上虬结的肌肉和脚踝处一圈被草绳勒出的印痕。脚上穿着一双用树皮编的凉鞋，鞋底磨得很薄，脚趾头在外面露着。

    这人林远见过一面。上次来秘鲁的时候他跟着南方联络船的首领来过一次商站，当时站在队伍最后面，没怎么说话。哈桑告诉过他，这人叫阿帕里西奥，是联络船上的二把手，平时负责押货和探路，能听懂秘鲁谷口本地话的大部分词汇，自己说的却是更南边的方言，跟谷口的口音差着一大截。

    “阿帕里西奥。”林远走到码头上喊了一声。

    那人转过头来，看清是林远之后，脸上的表情松了一下，嘴角往上一提，算是个笑。他开口说了一串话，语速不快，但语调起伏很大，每句话末尾的音调都往下沉，像是把东西稳稳地放在地上。

    哈桑不知道什么时候从仓库那边赶过来了，靛蓝色短褂的衣摆还在飘，头上的深灰头巾被跑动带偏了一点，他一边扶正头巾一边蹲到码头边沿听。听完之后站起来翻译：“他说，他从南边来，路上走了七天。船上的东西是给你带的——三袋矿石，还有几张兽皮。”

    林远蹲在码头边沿往小艇里看了一眼。三个麻布口袋码在艇底，袋口用麻绳扎得紧紧的，袋身上沾着海水干后留下的白色盐渍和几道深色的水痕。口袋旁边堆着兽皮卷，干草绳捆得一道一道的，捆法跟谷口这边不一样，绳结打在侧面，结头朝外，收尾处压得极平。

    “搬上来。”林远说。

    阿帕里西奥跳回艇里，弯腰抱起一袋矿石往码头上递。林远伸手接住，入手的重量比他预想的沉——袋身沉甸甸地往下坠，约莫有六七十斤。他把袋子放在码头的木板上，蹲下来解袋口的麻绳。绳子扎了三道，每一道都打了死结，他解了半天只解开一道，阿帕里西奥蹲下来从腰间皮囊里摸出一把小刀，刀身很短，约莫一掌长，刃口磨得发白，他递过来示意林远用刀割。

    林远接过刀，把剩下的两道绳结割开，袋口一松，里面的矿石滚出来几块，落在码头木板上，发出沉闷的碰撞声。

    矿石是深灰色的，表面覆盖着一层明显的孔雀绿色氧化层，像铁器上长的铜锈，在午后的日光下泛着幽幽的蓝绿色光泽。矿石已经被破碎过了，每块约莫拳头大小，棱角被敲掉了，边缘圆钝，断口处露出内部的灰黑色石质，夹杂着细密的暗金色纹路。林远拿起一块翻了个面，底面比顶面平整，像是从矿脉中剥离时贴着某