他站定之后没有立刻往前走，先把大明号的甲板看了一遍——从船首的锚链到船尾的舵楼，从桅杆的高度到帆布的收拢方式，看了一遍，又看了一遍，目光定得很稳，像是在用一把量尺从头到尾量过去。然后他把目光收回来，落在林远站的位置。

    林远转身朝主舱的方向走了几步，阿吉跟在后面半步远的位置，走得不快，每一步都踩得稳稳当当的。他走进主舱之后在木凳旁边站定了，面朝舱内看了一遍。主舱的布置比他那艘小船宽敞不少——靠墙摆着几张木凳和一张矮脚方桌，桌上搁着一只粗陶茶壶和几只倒扣的粗瓷碗，舱壁上挂着一幅海图的抄本，角落里堆着几只木箱和一卷捆好的帆布。他看了一遍，然后侧过身来，面朝跟进来的哈桑说了一句话。

    哈桑蹲在舱门口听了一遍，站起来翻译道：“国公爷，他说他想画一幅图。他带了炭笔，想画一张群岛那边的航线图给咱们看。”

    林远蹲在主舱的地板上，面朝阿吉点了点头。他从腰间布袋里摸出那截炭笔和一张折好的薄纸，递过去。阿吉接过炭笔和纸，蹲在地板上把纸展开铺平，用两只手掌把纸的四角压住，然后开始画。他画得很慢，每画一笔之前都要停下来想一会儿，炭笔在纸面上移动的速度不快，但线条的走向清晰，没有多余的笔画。他先画了一条从西南方向往东北方向延伸的长线，代表群岛方向到南海的航路，然后在线旁边画了三个小圆圈，代表三个主要的港口。从每个圆圈出发，他又画了几条短线和更小的圆圈，像是分支航线，末端停在不同位置。他画完第一组之后在纸的空白处补了几个小字，字迹是那套洋泾浜的拼写方式，哈桑蹲在旁边一个一个地辨认。

    阿吉画了约莫一炷香的时间，把整幅图画完之后把炭笔搁在地板上，面朝林远说了一句话。哈桑蹲下来把图从头到尾看了一遍，然后站起来翻译道：“国公爷，他画了三组航路。第一组是从群岛方向往西南到南海的航线，中间停三个港口。第二组是从群岛往南到更远的海域，末端画了一个大圆圈，旁边写了‘很多船’。第三组是从群岛往东，末端画了一个小圆圈，旁边写了‘白色的地’。”

    林远蹲在地板上把那幅图从头到尾看了一遍。从群岛方向延伸出去的三组航路——一条往西南到南海，一条往南到更远的海域，一条往东到某个他没有去过的地方。他把手指放在第三组航路的末端那个小圆圈上，停了一息，然后抬起头来，面朝阿吉说了一句话。

    哈桑翻译道：“国公爷问，你们那边最远到过哪里。”

    阿吉听完翻译之后蹲在地板上沉默了一会儿。他把炭笔从地板上拿起来，在第三组航路的末端那个小圆圈旁边画了一条短竖线，竖线的末端点了一个小点，然后把炭笔搁回去，面朝林远说了一句话。哈桑听完之后翻译道：“他说，最远到过这里。东边。他说那边有白色的地，很多船去过。他父亲的船队里有人去过一次，回来之后说那边岸上有白色的石头，摸上去很凉。他们管那个地方叫‘白岸’。”

    林远蹲在地板上，把阿吉画的那幅图从头到尾又看了一遍。从群岛方向出发的三组航路——往西南到南海，往南到更远的海域，往东到“白岸”。他把手指从第三组航路的末端收回来，落在第一组航路的末端——那个通向南海的位置。他看了一息，然后站起来，面朝阿吉说了一句话。

    哈桑翻译道：“国公爷说，这幅图他收下了。下次你们来的时候，他让人带中原的丝绸和瓷器来换。另外——他想让阿吉留在大明号上，跟船走一趟广州。看看咱们是从哪里来的，走的是哪条路。”

    阿吉听完翻译之后蹲在地板上把炭笔从地板上捡起来，收进自己的布袋里，然后站起来，面朝林远点了点头。他转过身来，面朝主舱门口的方向看了一眼，然后侧过身来，面朝哈桑说了一句话。哈桑听完之后翻译道：“他说，他愿意跟船走一趟。他父亲让他来，就是让他看路的。”

    林远蹲在主舱地板上把那幅图折好收进腰间布袋里，站起来走到甲板上。午前的日光从头顶照下来，落在他的肩上，把藏青色短褂的布面照得微微发暖。他面朝船主站的位置看了一息，然后转过身来，面朝哈桑说了一句。

    “跟他说，阿吉跟我们走。下次他们来的时候，在广州港等。”

    哈桑把话翻译过去之后，船主站在甲板上点了点头。他转过身来，面朝自己船舱里说了两句话，桨手从船舱里出来，把帆升起来，船身缓缓调转船首，朝东南方向驶去。深色的帆布在午前的日光下泛着一层暗哑的光泽，船尾的桨叶搅起的白色尾迹从大明号旁边延伸出去，在海面上拉出一道渐渐散开的波纹。船主站在自己船首的位置，面朝大明号的方向看了一息，然后把右手举起来，在胸口按了一下，收回来垂在身侧。他转过身走进船舱里，深色短衫的背影消失在舱门的阴影里。

    阿吉站在大明号的甲板上，面朝深色帆船驶离的方向看了一息。他把右手从身侧抬起来