沈蕴没有在镇上多做逗留。

    嘴上说着与沈家人无关。

    但沈长青这个名字，还是勾起了原主的旧忆。

    如果说沈牧远是伪君子，那沈长青对原主，则是毫不掩饰的鄙夷。

    流放路上，他从没正眼看过原主。

    即便是认亲时的虚伪热络，沈长青也不曾有过。

    有一次原主饿得站不稳，踉跄着撞了他一下。

    他回头看了她一眼，往旁边挪了一步，像避开什么脏东西。

    那种眼神，原主记得。

    沈蕴也记得。

    而沈家要把她推出去的事，沈长青同样知道。

    同样，置之不理。

    整个沈家，没有一个人算无辜。

    回到屯村时，天色渐黑。

    程平把她送到叶家门口，没有下马。

    “人送到了，我回了。明日流犯到了，我会知会叶长弦。”

    “多谢程护卫。”

    马蹄声很快消失在巷口。

    沈蕴推开院门，叶母正在收晾晒的野菜。

    看见她背着筐进来，快步迎上来帮她把筐卸下。

    “去过哪里了？”

    “镇上。换了点钱，买了些粮。”

    叶母掀开布看了一眼——一堆铜钱，两袋白面粉，一包盐。

    “叶长弦说每日送米不是长久之计，明日开始，干活给工钱。”

    沈蕴说，“这些铜钱先收好。”

    叶母粗粗数了数，竟有二十吊。

    上回的二十两用了七八两，这又是……

    “沈蕴，你又当了东西？”

    “一些留着没用的。”

    沈蕴说得轻巧，“伯母，你先收好，我去柴房看看。”

    叶母看着她背影，叹了口气。

    左右想不通的事情也不是这一桩了。

    沈蕴这小妮子，有大本事。她把筐搬进里屋，钱得藏好。

    叶长弦回来时，沈蕴刚从柴房出来。

    “程护卫说，明日来的流犯里有一个叫沈长青的。”沈

    蕴开门见山，“沈萤的兄长。”

    叶长弦脚步一顿：“他对你不好？”

    “沈家，有对我好的吗？”

    沈蕴嗤笑一声，“先同你知会一声。”

    “明日，或者以后，我同沈长青闹开——要是有旁人跳出来劝我大度、劝我顾念亲情，你帮我挡回去。”

    “你确定会有人跳出来？”

    “沈芙一定会。”

    沈蕴说，“沈长青来了河道，沈芙不会不知道。她不会自己出面，但会找个人替她说话。”

    叶长弦点了点头。

    第二天一早，河道那边来了人。

    程平押了十几个流犯过来。

    个个穿着灰扑扑的短褐，脚上拖着草鞋，脸上带着长久劳役留下的疲惫。

    他们站在河道边上，像一排被晒干了的枯木。

    叶长弦站在最前面，手里拿着图纸，一一看过去。

    沈蕴站在坡上，目光在那十几个人里扫了一圈，一眼就认出了沈长青。

    他比流放路上更瘦，颧骨高高耸着，脖子上晒脱了一层皮。

    但那张脸上的神情没变——微微仰着下巴，看人的时候眼神往下压，像在打量一件他看不上眼的物件。

    他也看见了沈蕴。

    四目相对的那一瞬，沈长青的眉头皱了一下。

    他偏过头，低声问了身边流犯一句什么。那人摇了摇头。

    沈长青没有再看她。

    叶长弦开始分派活计。

    十几个人被分到不同地段，各拿铁锹，跟着叶长弦往河道深处走。

    沈长青被分在最后一组，走在队伍末尾。

    他走得很慢，经过沈蕴站着的坡下时，脚步顿了一瞬。

    他没有抬头。

    沈蕴也没有叫他。

    两个人像不认识。

    沈蕴收回目光，看向坡上正在挖土的村民。

    沈萤没来，错过了同自己兄长的相会。

    锄头起起落落，灰白色的盐碱在日头底下泛着细碎的光。

    临近中午的时候。